La lumière synchrotron...

pour entrer dans l'infiniment petit.

Résumé : La lumière synchrotron est produite par l’accélération de particules chargées tournant dans un anneau de stockage. Les particules ainsi accélérées atteignent une vitesse proche de celle de la lumière et le spectre lumineux (ou rayonnement synchrotron) produit, comprend toutes les longueurs d’ondes de l’infrarouge (10-5 m) au rayon X durs (2,5.10- 11m). Extrêmement brillant et stable, ce rayonnement permet d’étudier la matière inerte et vivante avec une précision jusqu’à présent jamais égalée jusqu’à l’échelle atomique. Il est un outil précieux dans des domaines très variés de la recherche et de l’industrie (physique, chimie, développement durable, médecine, biologie...). Il permet l’étude des propriétés de surface des matériaux et des interfaces, l’étude dynamique des phénomènes chimiques, des déformations et des interactions moléculaires...
De la mise en évidence des mécanismes fondamentaux de la génétique (initiation de la transcription) aux dernières découvertes sur la structure du noyau de la lune (PNAS, mars 2015), la lumière synchrotron est promesse d’éblouissantes découvertes pour le futur.